“La carnicería de las muertes en carretera es la noticia más grave y jamás contada de nuestra época”, Tom Hundley, editor jefe de Centro Pulitzer.
3.400 personas mueren al día en el mundo a consecuencia de un siniestro vial. Este dato podrán darlo en las noticias, pero sin narrarnos el porqué y cómo podrían haberse evitado estas muertes. Nos los “venden” como desafortunados accidentes y no lo son. El Centro Pulitzer para la Cobertura Informativa de Crisis se ha propuesto cambiar esto y para ello ha publicado Reporting Road Safety, una guía para editores y periodistas que escriben sobre seguridad vial y siniestros viales.
Tom Hundley, editor jefe de Información de Crisis del Centro Pulitzer es contundente y se dirige así a sus compañeros periodistas de todo el mundo: “Si usted está informando sobre fatalidades del tráfico como siempre se ha hecho –como accidentes aislados y al azar con consecuencias tristes pero en gran medida inevitables para las víctimas–, su medio está obviando una de las principales noticias de nuestro tiempo”.
“La cifra mundial de muertos ya ha alcanzado los 1,24 millones de personas al año y se prevé llegar a los 1,9 millones en 2030, a menos que se haga algo para revertir la tendencia actual. Si estadísticas como éstas fuesen consecuencia de una epidemia ocasionada por un virus o una enfermedad nueva aterradora, sería la noticia más importante y seguida en todos los medios de comunicación. Los periodistas escribirían sobre los impactos devastadores de esta catástrofe sanitaria a lo largo y ancho del planeta. Las instituciones movilizarían cuantiosos fondos para la investigación de una cura, habría conferencias mundiales a diario, las celebridades se apuntarían a la causa. Pero nada de esto sucede porque todos sin excepción vivimos prácticamente familiarizados con los accidentes de tráfico”.
En países donde la movilidad motorizada aún está en vías de desarrollo la realidad es todavía peor. La OMS alerta de que en muchas zonas de África y Asia el creciente aumento de las víctimas mortales de tráfico contribuirá en breve a disparar los índices de pobreza. La seguridad vial se ignora totalmente y las muertes se consideran una consecuencia del progreso e, incluso, de la voluntad divina.
Pero los expertos en seguridad vial saben que si el “accidente” pudo evitarse, no fue un accidente. Por eso lo llaman siniestro. Y ha llegado el momento de que también empiecen a tratarlos como tal los medios de comunicación. “Los periodistas tienen el deber de informar de esta crisis desde una perspectiva adecuada y eso supone mucho más que informar sobre muertos –añade Ton Hundley–. Como profesionales, tienen la obligación de escarbar debajo del número para entender la compleja interacción de factores que hay detrás de cada siniestro. La seguridad vial es mucho más que un caso de muerte enterrado en la sección de sucesos de un periódico”.
“Reporting Road Safety: A Guide for Journalist” está disponible de forma gratuita para todos los profesionales de la comunicación y aquellos que, sin ser periodistas, publiquen sobre seguridad vial y siniestros de tráfico. Dirigida por Tom Hundley, la guía ofrece los consejos y múltiples trucos que siguen a diario expertos editores de seguridad vial a la hora de enfocar sus escritos, las trabas con las que se encuentran y cómo superarlas e incluye, además, un folleto –16 story ideas– con ejemplos de potenciales artículos y qué información buscar y destacar y la manera de investigarla, dependiendo de su enfoque, un auténtico manual de consulta para facilitar la realización de reportajes.