La próxima vez que montes en el coche, antes de abrocharte el cinturón, tómate un segundo para observarlo y encontrarás escrita una E mayúscula dentro de un círculo. Pocos saben lo qué significa, pero resume un logro de la Comisión Económica de las Naciones Unidas para Europa (CEPE o UNECE/ECE, en inglés)* para que tu vida sea más segura.
Lo que significa la Capitular E es que tu cinturón de seguridad, como cualquier otro cinturón de seguridad en cualquier otro automóvil vendido en Europa, cumple con el alto estándar de seguridad establecido por la CEPE a través de un Reglamento de Naciones Unidas. De hecho, puedes encontrar esa “E” en muchos más sitios que en el propio cinturón de seguridad. Está también en el parabrisas, en los neumáticos, así como en otras partes del coche que no quedan a la vista. Está también en el asiento de seguridad de tu hijo y, si eres usuario de moto, la encontrarás incluso en el casco.
Lo que realmente significa la Capitular E es que ese casco, ese sistema de retención infantil o ese componente de tu coche ha sido certificado para cumplir con el Reglamento del Acuerdo de 1958 que fue negociado por la CEPE**. 1958 puede parecerte muy lejano en el tiempo, pero fue cuando el Acuerdo se firmó por primera vez, siendo modificado y actualizado desde entonces para armonizar internacionalmente todos los Reglamentos que sobre innovaciones tecnológicas y de seguridad se han ido incorporando a los vehículos. En julio de 2013, por ejemplo, entró en vigor el Reglamento CEPE/ONU 129 sobre sistemas de retención infantil (ECE R129). Efectivamente, la famosa normativa i-Size, que además de reducir la probabilidad de una mala instalación gracias al sistema Isofix, es más exigente en cuanto a seguridad al tener que cumplir los SRI test de impacto lateral.
El Acuerdo de 1958 crea un marco legal que garantiza que los países adheridos a la CEPE sigan un conjunto común de prescripciones técnicas, recomendaciones, protocolos y reglamentaciones para la homologación de vehículos y componentes. Es decir, que ningún fabricante puede usar un tornillo de estaño barato cuando el Reglamento requiere uno de acero. En la actualidad hay 56 países integrados en el Acuerdo, incluidos todos los estados miembro de la Unión Europea, Rusia, EE.UU. y Canadá, Sudáfrica, Japón y Australia, por nombrar a algunos. Entre los resultados logrados por el Acuerdo de 1958 hay que destacar que todos los automóviles y sus equipos de seguridad vendidos en los países participantes deben cumplir un estándar universalmente alto de calidad y seguridad.
Sin embargo, esa Capitular E te indica más que tu cinturón o tu casco es seguro. También logra que los vehículos sean más económicos al permitir un comercio más justo y seguro. Porque para que una empresa pueda colocar esa “E” en su producto, primero tiene que pasar por un riguroso proceso de homologación para demostrar que cumple con los Reglamentos del Acuerdo. Por lo tanto, si una empresa diseña y fabrica un prototipo de, por ejemplo, cierres para un cinturón de seguridad, debe demostrar que éstos cumplen con los requisitos de rendimiento de los Reglamentos del Acuerdo de 1958. Una vez hecho esto, el desarrollador ya puede aplica el lema de “homologado una vez, disponible para su venta y su uso en todas partes”: la empresa graba la Capitular E en su producto y el fabricante de vehículos, aunque de otro país, ya sabe que puede comprarlo y montarlo con la confianza de que cumple con los reglamentos de la CEPE. Las empresas pueden operar así fuera de sus fronteras en diferentes países, ahorrando costes de reverificación que incrementaría el precio final del producto. El número que acompaña a la “E” dentro del círculo indica qué país homologó el artículo o producto. Todos los participantes en el Acuerdo de 1958 disponen de su código de país de la ONU –el Código ONU de España es el 9, por lo que nuestras homologaciones llevan inscritas la Capitular E9; la E1 es la capitular de homologación alemana, la más valorada internacionalmente–.
El Acuerdo de 1958 proporciona algunas de las normas de seguridad más estrictas del mundo y es solo uno de los 58 convenios relacionados con el transporte que supervisa la CEPE. En la actualizadas hay hasta 135 Reglamentos de las Naciones Unidas adscritos al Acuerdo de 1958, uno para cada componente del vehículo del vehículo o tecnología.
Información y fotos: www.unece.org
*La CEPE (Comisión Económica de las Naciones Unidas para Europa) es una de las cinco comisiones regionales bajo la dirección administrativa de las sedes de las Naciones Unidas. Se creó en 1947 para promocionar la cooperación económica entre sus Estados miembros y tiene la sede en Ginebra. Desde su constitución, la CEPE se dividió en distintos grupos de trabajo. El WP.29 –en la actualidad Foro Mundial para la Armonización de la Reglamentación sobre Vehículos se creó en julio de 1952 y desde entonces trabaja en las regulaciones que cubren la seguridad del vehículo, la protección del medio ambiente, al eficiencia energética y la resistencia al robo. Toda su labor se basa en el Acuerdo de 1958.
**El Acuerdo de 1958 se denomina “Acuerdo relativo a la adopción de prescripciones técnicas uniformes para vehículos de ruedas, equipos y partes que puedan montarse o utilizarse en esos vehículos y las condiciones para el reconocimiento recíproco de las homologaciones concedidas sobre la base de esas prescripciones” (E/ECE/TRANS/505/Rev.2, modificada el 16 de octubre de 1995). Antiguamente se conocía como “Reglamento de la CEPE”, pero como muchos países no europeos son ahora parte del Acuerdo de 1958, los reglamentos se denominan oficialmente “Reglamentos de Naciones Unidas”.