Se estima que en nuestro país existe casi un millón de tractores. Al año se venden aproximadamente unos 10.000 nuevos, pero 1 de cada 3 supera los 25 años de antigüedad. El tractor es el vehículo que causa más siniestros viales con daños personales en nuestras carreteras y el que más víctimas mortales produce entre sus conductores, los trabajadores agrícolas.
365 siniestros, que no accidentes, cada año: 1 por día; el 14% de los mismos, mortales. Este es el balance de accidentalidad de uno de los vehículos especiales (maquinaria agrícola o de obras públicas) más característicos de nuestra geografía: el tractor. Cuando el siniestro se produce con otro vehículo, la causa más común es la de alcance por no cumplir la prioridad de paso o por realizar una maniobra incorrecta poniendo en peligro a otros vehículos que circulan por la vía. De hecho, de cada 10 siniestros viales en los que está involucrado un tractor, 7 son responsabilidad del propio conductor del tractor. De todas la infracciones cometidas, las más comunes son: conducción distraída (15%), realización de giros indebidos o incorrectos (10%) y no respetar la prioridad de paso en una intersección (6%). Lejos de lo que se pudiera pensar, la velocidad inadecuada no es un factor habitual, dado que solo se da en el 4% de los casos.
El verano es la estación del año en que se producen más siniestros; y, curiosamente, el sábado el día de la semana más peligroso, lo que los especialistas achacan al amplio número de trabajos agrícolas que se realizan los fines de semanas como actividad secundaria o de ocio. Esto explica, además, que el mayor porcentaje de conductores que se ven involucrados sean muy jóvenes, menores de 25 años y poca experiencia en conducción de tractores, y principalmente jubilados, mayores de 60 años.
En siniestros por alcance son los conductores de los otros vehículos los que se llevan la peor parte, siendo el tractor el vehículo que más daños personales causa, lo que se debe a su tamaño pero, sobre todo, a la baja velocidad a la que circula y maniobra, factor con la que muchos conductores no están acostumbrados a tratar. Hay que tener en cuenta que a 20 km/h, velocidad máxima a la que puede circular cuando arrastra un remolque, en una carretera convencional donde la velocidad media es de 80 km/h, un tractor es claramente un obstáculo y un problema para la seguridad de otros vehículos, dada la diferencia de velocidades. Todas las precauciones a adoptar son pocas cuando nos precede un tractor.
Vuelcos mortales
Pero el mayor riesgo asociado al tractor y que constituye la primera causa de muerte entre agricultores fuera de las vías convencionales es el vuelco. No es una noticia que suela llegar a los telediarios, pero que tristemente inunda las páginas de sucesos de los diarios locales. De hecho, el 70% de los siniestros mortales que se producen con maquinaria agrícola son aplastamientos tras el vuelco, lateral o hacia atrás, del tractor. Conviene recordar que estos vehículos circulan y desarrollan su actividad en un medio tan heterogéneo como es el campo, con sus irregularidades, pendientes, distintos tipos de suelo, etc. A esto hay que sumarle los aperos del vehículo, el tipo de cultivo, las características del propio tractor, etc. La suma de estos y otros factores son determinantes a la hora de que se produzca el siniestro.
Se calcula que las víctimas mortales causadas por vuelco de un tractor rozan el centenar al año, pero las estadísticas no son fiables. Esto se debe a que muchas personas trabajan en el campo como actividad secundaria, o por ocio, a que muchos jubilados agrícolas continúan trabajando sin figurar ya como trabajadores activos… En caso de siniestro, estas personas no figurarán nunca en las estadísticas del Ministerio de Trabajo como víctimas de accidente laboral, al no estar dadas de alta como trabajadores agrícolas, aunque existir, existen, y ahí están los datos:
30 siniestros al mes, 1 por día, los vehículos agrícolas causan más siniestros con víctimas mortales que otros tipos de vehículos. Este verano Galicia ha puesto en marcha una campaña de prevención coordinada por la Dirección General de Tráfico y el Instituto Gallego de Seguridad y Salud Laboral que en una primera fase ejecutará la Guardia Civil mediante acciones de información y vigilancia y que se completará en el último trimestre de este año con cursos sobre manejo seguro del tractor.